陳騰達 譯

每當我們提及正面干預（positive interventions），我們總會先假設人們是可以改變的。William James曾談過利用一些活動，人們可以改變習慣從而改善生活。這正是Sonja Lyubomirsky的著作“怎樣獲得快樂”（The How of Happiness）的精髓：研究顯示人們可以長遠地改變自己的快樂程度，只需要有行動、努力和毅力。

這就是正面心理學家的發現。神經學家亦有相同的發現：Richard Davidson利用腦部掃瞄研究行為和情緒。（若想獲得其研究更詳細的資料，可瀏覽他的網頁。）他認為社會性學習（social learning）和情緒性學習（emotional learning）可以改變腦部：“我們可以通過訓練來改變大腦。”通過社會性和情緒性學習，人們可以更了解和更好地控制自己的情緒，同時亦可明白到情緒如何影響自己的決定。

Davidson博士在Edutopia網站上載了一個十六分鐘網上課程，以下是其中的一些重點：

• 行為治療法（Behavioral Interventions）有生物學上的影響，它們會改變腦部。

• 對比起精神治療或藥物，行為治療法更能針對腦部特定的部位產生適當的影響。

• 腦部的前額葉位置主要負責認知行為。同時，當我們利用正面的情緒進行決策過程時，它亦會有所活動。例如，當我們很想達成某個目標時，前額葉就會有活動。

• 前額葉亦與扁桃體有聯繫。該部分負責檢測危險和產生負面情緒。科學家認為較強的前額葉和扁桃體聯繫會促進自律性行為。而這個聯繫是可以用某些活動來增強的。

• 在面對危險時，扁桃體的反應是相當重要的。當然，現在我們不用再擔心會被老虎襲擊，但我們的行為同樣會被負面的情緒所影響，例如自尊心受創。（這讓我想起Martin Seligman曾說過人們仍然保有“更新世”“Pleistocene”的腦部。）

• 科學家發現在經歷負面事件後較迅速回復的人有較多的前額葉活動。據推測，前額葉會積極地重新評估負面的事件並產生較適當和正面的反應。通過練習，我們也可以學懂這個方法。

• 這個控制情緒的方法不單對快樂程度，而且也對健康十分重要。當遭遇負面事件時，有較高前額葉活動的青少年通常會有較低的皮質醇度數，這減輕了身體的負面反應。

• 神經學家發現憂慮會影響記憶力。所以能夠保持沉著鎮靜對學習會有幫助。

總結來說，他認為耐性，鎮靜、合作和友善等素質都是可以通過訓練獲得的而不是先天性的特徵。他同時發現即使年紀增長，這類神經的可塑性亦不會大幅下降。腦部訓練雖然可能會隨年紀增長而變得有點困難，但它不像語言學習般有學習的期限。

社會性和情緒性學習與Daniel Goleman的情緒智商甚為有關。它包含了被認為是教育的必需部份的五種能力：

• 自我了解（Self-awareness）

• 自律（Self-regulation）

• 自我推動（Self motivation）

• 同理心（Empathy）

• 同伴關係（Peer relations）

這段文章雖然沒有包含一些具體的能力增强方法，但我相信只要知道大腦能夠改變就已經是一個正面的信息。我自己也曾嘗試這方法：每當我開始感到一些負面的情緒時——憤怒，羞愧，恐懼——我會想想我有機會可以訓練一下我的大腦，就這樣想也可以減輕我的負面情緒。

當學習一種新的技巧如演講時，有一種方法相當奏效：表現得自己非常有信心的模樣，直至自己真的感到有信心。這就是我們常說的“假裝直至成功做到”。建立强大的前額葉和扁桃體聯繫也是一樣的做法。表現得好像真的可以做得到，這就可以幫助達成。

參考資料

Davidson, R. (2008). The heart-brain connection: The neuroscience of social, emotional, and academic learning. Video retrieved June 5, 2008 from http://www.edutopia.org/richard-davidson-sel-brain-video

Zins, J. E., Bloodworth, M. R., Weissberg, R. P., & Walberg, H. J. (2004). The scientific base linking social and emotional learning to school success. In Columbia University, Building Academic Success on Social and Emotional Learning: What does the Research say? Chapter 1. See page 7 for a discussion of the SEL competencies.

Cat in the mirror picture from Palo Alto Host Lions, http://www.paloaltolions.org/Tails/TailsText.html