「源於愛的讚美不會使我們自滿，只會使我們更謙遜。」《小飛俠》（Peter Pan）作者J. M. Barrie (1860 - 1937)
「欣賞之美：在於它令別人的優點也變成我們的。」Voltaire (1694 - 1778)

今天是我的碩士畢業典禮，一個意義重大的日子，也是自去年9月離開Aston Business School後跟朋友及教授重逢的日子。在這美好的時刻，我不禁想起過往一年作為一個碩士生的心路歷程，當中我深深感到欣賞和讚美的重要。懂得欣賞和讚美，是從我的指導老師 - Aston Business School院長Michael West教授身上所學到寶貴的財富，這對我來說相當重要。當然，也對正面心理學和快樂之道相當重要。

我的個人體會
我不得不承認直至大學生涯，我是一位懶惰的學生。當我決定負笈唸碩士時，只有一個簡單目標──盡我所能地吸收學術知識，以追回從前虛耗了的學習光陰。只是，你可想像得到，其實缺乏自信的我，尤其擔心自己在其他出色的同學面前顯得孤陋寡聞。可幸的是，我遇上了一位懂得欣賞我、鼓勵我的傑出導師。

Michael是一位偉大的教育家，他深明如何用引導及鼓勵使學生發揮最大的潛能；他也是一位專業心理學家，其中一項研究便是有關組織內讚美及回應的重要性；他更是一位實踐家，能夠把他的研究成果應用在日常生活中。他懂得如何欣賞身邊的每一個人，從不吝嗇由衷的鼓勵和稱讚。我記得我們的第一次會面，當我向他說出我的想法和計劃時，無論我的意念是如何不值一哂，他都用心聆聽並在可取處給予鼓勵和欣賞。全賴有他，我能在研究中努力不懈，堅持去做自己認為正確及有意義的事情。沒有他這年來的賞識和支持，我不能在每一篇的學術文章及所參與的每一個研討會中有那麼好的表現。

Michael深明讚美之道，他從不單單著眼於稱讚一個人的天賦，更強調那人的勤奮和努力。根據有關讚美的研究結果，這種讚美正正對提升人的表現極為有效（Mueller & Dweck, 1998）。

作為商學院的院長，工作的繁重可想而知，然而對於不太聰敏及根底不夠扎實的我，Michael仍能通過發掘我的長處和不斷給我機會而對我一再肯定。在今天的典禮中，當我接過Michael親手頒發Distinction 及本年碩士課程最佳研究論文的獎學金時的一句「謝謝」，不單是為了那獎項，更重要的是答謝他引領我進步成長的每一句欣賞與讚美。

正面心理學家怎樣說
所謂伯樂難尋，每個人都希望受到賞識和讚美。也許沒有太多人注意得到，稱讚和欣賞能夠提升一個人的自尊心和自我效能，從而令人感覺良好。研究員，尤其是正面心理學家認為，懂得欣賞也能帶來快樂。比如，Peterson and Seligman (2004)把「欣賞美好事物」（appreciation of beauty and excellence）和「感恩」（gratitude）包含在24個性格優點之中，並提議在生活中不斷運用這些優點為我們帶來滿足和真正的快樂（Seligman, 2002）。此外，Schneider (2001)提議欣賞能促進正面情感、改善關係以及提高抗壓力。根據Adler (2002)的研究，懂得欣賞能加強主觀幸福感，對別人表示真誠的讚美更有助建立及保持良好社會關係。很多時候，一位你重視的人所給予的肯定和稱讚，比你所擁有的成就更為重要。

人們為甚麼吝於稱讚？
設想你在一個沒有稱讚、欣賞和鼓勵的世界，那將是漆黑一片，沒有一點光亮。無論你如何努力，快樂都會是那麼遙不可及。欣賞身邊的好人好事，甚至稱讚一下其他人，都無需多花力氣。可是，我們對人的要求總是那麼理所當然，對那些無關重要的不如意事卻那麼在意。這樣做就有如不斷抱怨白紙上的一個小污點，而忽略了事實上紙上大部分地方仍是潔白的。

這種情況在亞洲社會尤其明顯。東亞地區，尤其是日本和中國的人傾向自貶多於自褒，這也許跟東亞父母管教子女的方法有關，他們大多忽視子女的成功而著眼於子女的失敗，美國父母卻普遍反其道而行（Ng, Pomerantz, & Lam, 2007）。

因此，這樣的故事很有可能發生在亞洲家庭中：一個小男孩興高采烈地回家告訴媽媽，他的測驗得到90分，媽媽會問為甚麼他沒有得到100分；後來，小男孩又再興奮地回家，告訴媽媽他的另一個測驗得到滿分，媽媽會說測驗成績好沒意思，最重要的是操行好；小男孩極力做個乖學生，終於得到操行獎，媽媽不以為然地說：「是嗎？看來你的學校並不太嚴格。」這種情況下，父母就算要認同子女，也不會直接說出來，由於根深柢固的尊卑有別的溝通方式（Hall, 1976），聽者很難從隱晦的言詞之間心領神會。

從教育角度看稱讚
稱讚子女對某些父母來說可能相當困難；較容易做到的，可能是當我們想起自己受到稱讚時的那種美妙感覺時，也不忘稱讚一下身邊的人。父母稱讚子女時，除了一般的「你真行！」（You’re great!）「做得好！」（Well-done!）之外，還應具體地指出稱讚的原因，讓子女了解甚麼行為值得稱讚，從而加以實行。有些父母不顧後果地對子女盲目稱讚，這也並非好事。

研究員提出，盲目稱讚兒童與生俱來的特質(如外貌)而非實在的表現，實際上對他們未來的表現有不良影響（Mueller & Dweck, 1998）。不論好歹一概大讚特讚，也可能有反效果（Eisenberger & Cameron, 1996）。父母稱讚子女，最重要的是針對子女為了得到良好表現而所作的努力 – 當中的過程，付出，成長。

從組織角度看稱讚
稱讚和欣賞不止適用於兒童和學生，對組織也能行之有效。在有關投入的文章中，我曾提及欣賞和認同員工的貢獻可令他們工作更投入。Margaret Greenberg最近的文章中，也許更能說明稱讚欣賞的重要: ‘我們如何「…愛我們的下屬、同事、上司…」? 我們能從由衷的稱讚中讓他們感到真正的欣賞。’

當下屬做得好時，管理人員的稱讚很重要，不要只顧著眼於他們所犯的錯。綜合評估工具如360度評估回應可以反映出員工的強項，但這些強項若得不到適度的稱讚和欣賞，效果也只差強人意。

當愛迪生被趕出校時，母親的稱讚和欣賞令他重拾自信；鐵娘子戴卓爾夫人認為父親的稱讚和鼓勵對她的成就功不可沒；華德迪士尼曾說過：「你可以夢想、創造、設計、建造出全世界最棒的地方，但得有人去令美夢成真。」沒錯，我們可以夢想、創造、設計、建造出全世界最棒的地方，但能令美夢成真的，絕不會是一律的批評，而是真心的稱讚和欣賞。

在本文的末段，我要感謝所有在過去一年碩士課程中幫助我的人, 你們每一次鼓勵, 支持和幫忙，每一個用心的意見和扶持，都促使我進步和成長。多謝你們！最重要的，要特別感激我親愛的父母，縱然相隔萬里，我總能感受到你們無微不致的愛，給予我無間斷的關懷和支持。

References
Adler, M. G. (2002). Conceptualizing and measuring appreciation: The development of a positive psychology construct. Doctoral dissertation, Rutgers University, New Brunswick, NJ.
Eisenberger, R., & Cameron, J. (1996). The detrimental effects of reward: Myth or reality? American Psychologist, 51, 1153-1166.
Hall, E. T. (1976). Beyond culture. Garden City, New York: Anchor Press/Double Day.
Mueller, C. M., & Dweck, C. S. (1998). Praise for intelligence can undermine children’s motivation and performance. Journal of Personality and Social Psychology, 75, 33-52.
Ng, F. F. Y., Pomerantz, E. M., & Lam, S. F. (2007). European American and Chinese parents’ responses to children’s success and failure: Implications for children’s responses. Developmental Psychology, 43, 1237-1255.
Park, N., Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Strengths of character and well-being. Journal of Social and Clinical Psychology, 23, 603-619.
Schneider, S. (2001). In search of realistic optimism: Meaning, knowledge, and warm fuzziness. American Psychologist, 56, 250–263.
Seligman, M. E. P. (2002). Authentic happiness. New York: Free Press.